Studi Otak Kuda dan Otak Manusia, Tentang Mangsa dan Predator
Kuda adalah mangsa, dan manusia adalah predator, namun kita tetap bekerja sama dengan erat.
Karena mereka adalah hewan mangsa yang besar, kuat, dan gelisah, kuda sulit dipelajari.
Berikut ini kajian Janet Jones, Ph.D., yang menerapkan penelitian otak pada pelatihan kuda dan penunggangnya. Dia adalah penulis Otak Kuda, Otak Manusia.
Salah satu aspek paling kontroversial dalam penelitian saya yang mengeksplorasi hubungan antara otak kuda dan manusia adalah perbedaan antara predator dan mangsa. Kebanyakan orang tidak suka disebut “predator”, meskipun faktanya seluruh spesies homo sapiens termasuk dalam klasifikasi biologis tersebut. Ada banyak ciri-ciri hewan predator; yang paling mudah dikenali adalah mata kita menghadap ke depan. Spesies mangsa, sebaliknya, memiliki mata yang menghadap ke luar ke setiap sisi. Bayangkan seekor kelinci, rusa atau rusa, dan, ya, seekor kuda.
Hewan mangsa juga bepergian dan tidur berkelompok, tidak sendirian. Kawanan kuda, misalnya, merupakan ciri khas klasifikasi biologisnya sebagai mangsa. Kawanan ini diperlukan untuk perlindungan kuda, sehingga hanya beberapa individu yang tetap waspada sementara yang lain tidur, makan, bereproduksi, atau bermain. Saat kuda pengawas ini mengangkat telinga atau tiba-tiba menoleh, kuda lain mengamati reaksi mereka. Jika penjaga itu menghindar atau mulai berlari, bisa dipastikan teman-temannya akan segera mengikutinya. Otak mereka terprogram untuk melakukan tindakan itu.
Fungsi eksekutif yang dihasilkan oleh korteks prefrontal manusia penting pada spesies predator namun merugikan pada spesies mangsa. Fungsi-fungsi tersebut meliputi penalaran dalam langkah analitis, berpikir logis, menetapkan tujuan, mempertimbangkan pilihan, mengambil keputusan, memanipulasi emosi, menyusun strategi untuk jangka panjang, dan menilai risiko. Bagi hewan mangsa, mereka menyia-nyiakan waktu bertahan hidup yang berharga. Jika Anda bisa menjadi santapan predator, ada gunanya jika Anda melarikan diri jika ada tanda bahaya sekecil apa pun. Hewan mangsa yang berdiri di sekitar dan merenungkan situasi ditangkap dan dibunuh.
Bagi mereka yang berpendapat bahwa manusia masa kini bukanlah predator dan kuda masa kini bukanlah mangsa, saya mohon maaf. Otak kita—baik kuda maupun manusia—dirancang melalui evolusi sejak dahulu kala. Dan evolusi selalu tertinggal dari masa kini. Banyak orang yang wajahnya masih memerah, tekanan darah kita melonjak, dan tangan kita kesemutan karena tindakan yang aman seperti berdiri dalam antrean atau menunggu kemacetan. Itulah sistem saraf simpatik manusia yang berevolusi dan sedang bekerja...di lingkungan baru yang justru merugikan dan bukannya membantu. Anda mungkin tidak hidup sebagai pemangsa saat ini, dan kuda Anda mungkin tidak hidup sebagai mangsa—tetapi kita masih memiliki otak pemangsa atau mangsa.
Kuda dan manusia adalah pasangan yang luar biasa karena perbedaan mangsa/predator. Pertama, mangsa dan predator jarang bekerja sama, namun kuda dan manusia sering kali bekerja sama. Kedua, otak mangsa dan predator bekerja dengan cara yang sangat berbeda sehingga sulit membayangkan bagaimana mereka dapat berbagi informasi. Namun kami melakukannya, setiap hari. Ketiga, sangat sedikit penelitian yang ditujukan terhadap hewan mangsa. Buku-buku populer tentang kognisi hewan hampir secara eksklusif berfokus pada predator—anjing, kucing, paus, lumba-lumba, simpanse, gorila, orangutan, elang, dan sebagainya—karena predator adalah hewan yang dipelajari sebagian besar ilmuwan.
Mengapa studi tentang ilmu pengetahuan tentang kuda lambat berkembang, meskipun kuda telah memberikan kontribusi yang mengesankan bagi peradaban manusia selama ribuan tahun? Ada beberapa alasan. Egosentrisme adalah salah satunya: Kita lebih tertarik pada predator karena mereka sama seperti kita. Mereka juga lebih mudah dimengerti, karena mereka sama seperti kita. Sekali lagi, kita menganggap mereka lebih penting karena mereka sama seperti kita.
Namun penelitian tentang kuda juga tertunda karena kuda sulit dipelajari di lingkungan tradisional. Kuda yang hidup di alam liar lolos dari pengamatan manusia dengan cepat. Mereka yang berada di penangkaran tidak jauh lebih mudah. Rata-rata kuda pekerja memiliki berat 1.200 pon dan tinggi sekitar 6’ 5” di bagian atas telinga, kecuali jika dia khawatir, ketika kepalanya terangkat jauh lebih tinggi. Ia rapuh, rentan terhadap gangguan pencernaan, penyakit pernapasan, dan cedera kaki. Dia gelisah—tidak mungkin membiarkan orang baru menyentuh atau memindahkannya. Dia secara unik cocok untuk menentukan perilakunya sendiri. Pernahkah Anda mencoba membuat hewan mangsa seberat 1.200 pon bekerja sama dengan Anda? Ini tidak mudah kecuali Anda memiliki keterampilan dan pengalaman. Dan bahkan kemudian.
Semua sifat ini berarti bahwa pengasuh kuda harus berpendidikan dan berpengalaman. Orang yang bisa menuangkan pelet ke dalam kandang tikus laboratorium tidak tahu apa-apa tentang perawatan rumit dan pemberian makan seekor kuda. Tanggung jawab hukum merupakan rintangan yang sangat besar. Kuda pada dasarnya berbahaya karena ukuran, kekuatan, dan kelincahannya—mereka dapat berputar ke kiri, kanan, depan, belakang, dan terbalik dalam sekejap mata. Dan tanpa kapasitas untuk melakukan penilaian risiko, mereka dapat membunuh atau melukai manusia dengan sangat mudah, tanpa ada niat untuk menyakiti. Tidak banyak ilmuwan atau laboratorium universitas yang bersedia menerima waktu, biaya, atau risiko hukum yang diperlukan untuk menyelidiki perilaku kuda.
Kecenderungan alami kuda terhadap rasa takut juga berperan. Seekor hewan ketakutan seukuran kuda tidak dapat dilatih untuk memasuki mesin pencitraan resonansi magnetik di mana ratusan drum dari “Sympathy for the Devil” tampaknya ditabuh dengan volume tinggi. Juga tidak etis untuk mencoba. Jadi kami mempelajari kuda dengan cara lain, melakukan yang terbaik untuk memahami bagaimana otak mangsa dan predator dapat bekerja sama sedemikian rupa.
Janet Jones, Ph.D., - psychologytoday
